Hélène
Lenattier
Docteur en Histoire
Contemporaine
Au 19ème siècle, le problème impératif de la circulation des marchandises incita les
autorités à envisager la création de nouveaux canaux, véritables routes, rapides et
sûres, pour les lourdes charges. C’est ainsi que fut décidée par une loi du 3 juillet 1838,
après de longs débats, la création d’un canal qui serait l’artère principale des voies
navigables dans l’Est de la France, réunissant les bassins de la Seine, de la Marne,
de la Meuse et de la Moselle, de la Meurthe et du Rhin.
JEUDI 2 décembre
2021 à 17h
AU CERCLE DU TRAVAIL
Les prémices de la
Révolution Industrielle
En 1841, l’ingénieur en chef C.E. Collignon disait : c’est une des plus
grandes et des plus fécondes entreprises de l’époque actuelle.
Les travaux furent considérables, donnant du travail à de nombreux
corps de métiers, et l’occasion d’importants chantiers : creusement et
terrassement du canal proprement dit, ensuite construction de tunnels,
d’aqueducs, amenée d’eau, drainages, construction de ponts tournants,
suspendus, passerelles, écluses, quais de déchargement.
Le canal d’une longueur de 311kms, reçut l’apport de 31 ruisseaux et
9 rivières et traversa 178 écluses. Son gabarit permit le croisement de
bateaux en pleine charge. La mise en eau de la traversée de Nancy
eut lieu en 1849. Très rapidement, des activités s’installèrent sur les
deux rives, en particulier des dépôts et commerces de bois et de houille.
En 1869, des bateaux s’y croisaient, flamands, alsaciens, champenois,
bourguignons, prussiens. A partir de 1872, de nouvelles entreprises
s’installèrent entre Nancy et Dombasle où l’usine Solvay de Belgique
apporta une intense activité grâce aux débouchés offerts par le canal.
La traversée des Vosges fut une grande entreprise entre Sarrebourg
et Saverne qui nécessita 17 écluses et une journée entière pour passer
cet ensemble. A partir de 1969 à Artzwiller, un plan incliné très innovant,
unique en Europe, permit d’effectuer le passage en moins d’une heure.
A Lutzelbourg, un tunnel de 4.877m assura enfin la sortie des Vosges
vers la plaine d’Alsace jusqu’à Strasbourg où le canal débouche dans
le Rhin, après avoir rejoint le départ du canal Rhône Rhin.
De nos jours sur des bateaux de plaisance, des touristes jouissent de
ce parcours. Il ne faudrait pourtant pas oublier l’intense énergie de nos
ainés qui ont façonné nos paysages pour assurer les liaisons propices
au développement et à l’enrichissement de nos régions.
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MàJ le 24 nov. 2021
